A inserção e o impacto das tecnologias emergentes transformaram vários sectores, sendo o sector da saúde um dos mais beneficiados nos últimos anos. Estas inovações incluem a realidade aumentada (RA) e a realidade virtual (RV), que são frequentemente integradas no que é conhecido como realidade mista ou realidade híbrida. Esta fusão tecnológica está a revolucionar a educação médica, o planeamento cirúrgico e a assistência em intervenções complexas.

A RA e a RV permitem aos profissionais de saúde e aos estudantes de medicina mergulharem em ambientes clínicos simulados, facilitando a aprendizagem prática e a aquisição de competências em condições realistas e seguras. No contexto cirúrgico, estas ferramentas são especialmente valiosas para o planeamento de procedimentos complexos: a utilização de modelos virtuais permite que as cirurgias sejam ensaiadas antes de serem realizadas no doente real. Um bom exemplo é a criação de gémeos digitais ou gémeos virtuais de estruturas anatómicas, como tumores e o seu ambiente, que podem depois ser impressos em 3D. Isto proporciona ao cirurgião uma representação exacta do cenário cirúrgico, permitindo-lhe antecipar e abordar a intervenção com maior segurança e controlo.

Este processo de digitalização é complementado por outros avanços importantes, como a robótica, a inteligência artificial (IA), a nanotecnologia e outras ferramentas emergentes que estão a redefinir a medicina do século XXI.  

A realidade aumentada (RA), a realidade virtual (RV) e a realidade alargada (RX) oferecem inúmeras possibilidades e soluções na medicina: desde a formação de novos médicos e profissionais com simuladores e enciclopédias imersivas, programas para sensibilizar os doentes antes de uma operação, até uma maior precisão nas intervenções cirúrgicas graças à robótica e aos ambientes virtuais.

O potencial da realidade aumentada na medicina moderna

A realidade aumentada consiste na sobreposição de elementos digitais – como imagens, gráficos ou dados – ao ambiente físico real, enriquecendo a perceção do mundo que nos rodeia sem o substituir. Ao contrário da realidade virtual, na RA o utilizador mantém um contacto direto com o ambiente real, ao qual é acrescentada informação complementar gerada por computador.

Esta tecnologia é implementada através de dispositivos como smartphones, tablets ou óculos inteligentes, e permite a interação com elementos digitais de uma forma intuitiva e imersiva. O seu potencial nos cuidados de saúde é vasto e continua a crescer rapidamente.

Alguns exemplos notáveis da sua aplicação no domínio da saúde são:

• Assistência em situações de emergência
  

  Aplicações que mostram, em tempo real, a localização de desfibrilhadores automáticos externos (DEA) no ambiente imediato, permitindo uma resposta mais rápida a uma paragem cardíaca.

• Melhoria da recolha de sangue
  

  Utilizando scanners portáteis, uma imagem precisa do sistema venoso é projectada na pele do doente, facilitando o acesso venoso por parte do pessoal de saúde e reduzindo erros ou tentativas falhadas.

• Apoio à intervenção cirúrgica
  

  O software de RA oferece aos cirurgiões uma “visão aumentada” do corpo humano, integrando imagens melhoradas (como tomografias ou ressonâncias magnéticas) diretamente no seu campo de visão, permitindo-lhes operar com maior precisão e segurança, como se tivessem “visão de raios X”.

A RA representa um avanço no sentido de uma medicina mais visual, interactiva e precisa, melhorando tanto o diagnóstico como os procedimentos clínicos e cirúrgicos.

O papel da realidade virtual na inovação dos cuidados de saúde

Ao contrário da realidade aumentada, a realidade virtual oferece uma experiência totalmente imersiva que isola o utilizador do mundo real. Utilizando óculos especiais que cobrem totalmente o campo visual e, em muitos casos, controladores de movimento, a RV permite ao utilizador entrar em ambientes digitais tridimensionais, interagir com eles e sentir-se presente num mundo simulado.

Nesta experiência, o contacto com o ambiente físico desaparece completamente, o que abre a porta a aplicações terapêuticas, educativas e de reabilitação de grande valor, especialmente no domínio da saúde.

Alguns exemplos relevantes da sua utilização na medicina incluem:

• Saúde mental
  

  A realidade virtual é utilizada em terapias de exposição controlada, técnicas de relaxamento, concentração e redução do stress. É especialmente útil no tratamento de fobias, perturbações de stress pós-traumático (PTSD), perturbações de ansiedade ou perturbações do espetro do autismo, uma vez que permite a recriação de ambientes específicos de forma segura e personalizada.

• Terapia da reminiscência para pessoas com doença de Alzheimer
  

  São criados ambientes virtuais personalizados que transportam o paciente para locais significativos da sua vida, com o objetivo de estimular a memória e promover a ligação emocional, ajudando assim a melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem de demência.

• Reabilitação física
  

  Através de exercícios e jogos interactivos, a RV é utilizada para ajudar os doentes a recuperar a mobilidade, a coordenação e a força muscular. A gamificação da terapia aumenta a motivação e a adesão ao tratamento.

A realidade virtual está a emergir como uma ferramenta poderosa e versátil nos cuidados de saúde, fornecendo soluções inovadoras para o tratamento, a reabilitação e o bem-estar psicológico dos pacientes.

Casos reais de aplicação das novas tecnologias nos hospitais

Seguem-se alguns exemplos específicos de hospitais em que a Tedisel Medical participou ativamente, promovendo a incorporação de tecnologias inovadoras, tais como painéis técnicos e software.

• Hospital Clínic de Barcelona

  Em 2018, foram realizadas as primeiras experiências com realidade virtual para pacientes submetidos a cirurgia, com o objetivo de reduzir a ansiedade pré-operatória, um sintoma comum em procedimentos eletivos que afeta entre 60% e 76% dos pacientes. Segundo o Dr. António de Lacy, chefe do Serviço de Cirurgia Gastrointestinal e promotor do projeto:

  “A aplicação é um ponto de partida que permitirá que esta tecnologia seja utilizada noutros procedimentos que também geram ansiedade nos doentes.”

  A RV permitiu aos doentes explorar, de forma segura e guiada, ambientes concebidos para acalmar o stress antes da cirurgia.

  

• Hospital de Bellvitge
  

  Com o projeto La Casa del Riñón, a realidade virtual foi implementada como uma ferramenta educacional para pacientes com doença renal crónica. Através de experiências imersivas, os doentes podem conhecer e compreender melhor as diferentes opções de tratamento – desde a diálise domiciliária até ao transplante -, o que facilita a tomada de decisões informadas e promove a capacitação dos doentes num contexto de aumento da incidência desta doença.

  

• Hospital de la Vall d’Hebron

  Em 2018, foi lançado o projeto Smart ICU, destinado a desenvolver Unidades de Cuidados Intensivos inteligentes, equipadas com sistemas avançados de monitorização e diagnóstico. Todos os dados gerados pelos dispositivos são centralizados na plataforma Smart Display, o que facilita a tomada de decisões clínicas e optimiza a gestão do ambiente crítico.Mais recentemente, Vall d’Hebron promoveu a plataforma VHTDades, baseada em inteligência artificial, para gerir de forma segura e eficiente todo o ciclo de vida dos dados clínicos. De acordo com a Dra. Yolima Cossio, diretora de Sistemas de Informação e Apoio à Decisão do hospital:

  “O VHTDades nos permite democratizar o uso de dados em toda a instituição, não só no Hospital, mas também no VHIR e no VHIO. É mais um passo para a consolidação do nosso modelo data-driven, baseado em evidências científicas e análise de dados. Proporciona também uma base sólida para o desenvolvimento de ferramentas de inteligência artificial e para a deteção de necessidades clínicas e de investigação.”

• Grupo Hospitalario Quirónsalud
  

  O Quirónsalud incorporou a realidade virtual nos programas de reabilitação vestibular para tratar pacientes com problemas de vertigem e desequilíbrio. Esta técnica inovadora não só melhora o equilíbrio funcional, como também reduz significativamente os sintomas associados e reforça a confiança do paciente nas suas actividades diárias, oferecendo uma alternativa moderna e eficaz aos métodos tradicionais de reabilitação.