El IoMT es la forma más rápida y óptima de hacer que los hospitales sean más eficientes, proporcionar a los doctores la información más relevante de los pacientes, y acelerar los procesos médicos.
La tecnología aplicada a la salud ha alcanzado una nueva dimensión con el Internet de las cosas médicas (IoMT). La evolución de la tecnología en la última década ha llevado al sector salud a una tremenda mejora de muchos de sus procedimientos, dispositivos y medicamentos. En ello, están contribuyendo de manera decisiva la inteligencia artificial, la realidad virtual, el Big Data y el internet de las cosas. El uso de dispositivos médicos capaces de monitorizar pacientes y enviar datos de los mismos en tiempo real, pudiendo evaluar su estado de salud e interviniendo incluso antes de que se produzca un problema, ha cambiado para siempre el devenir de la medicina y la atención sanitaria.
En este artículo, nos adentraremos en el IoMT para saber de qué trata exactamente, sus posibilidades en la sanidad actual, sus beneficios y los riesgos que también lleva aparejados.
¿Qué es el IoMT?
El sector Salud viene experimentando una transformación única e imparable, y su futuro estará más centrado que nunca en el consumidor, orientado a los resultados y a la prevención.
En esta transformación, hay unos conceptos clave como la digitalización, la atención médica personalizada con herramientas para el cuidado predictivo, participativo y preventivo, y la problemática del aumento de los costes por el envejecimiento de la población. Es por ello que las organizaciones que se dedican al cuidado de la salud se centran ya principalmente en optimizar costes, simplificar procesos, optimizar el dimensionamiento y emplear tecnología puntera para hacerlo todo más eficiente
En esta transformación del sector salud tiene mucho que decir el Internet de las cosas médicas o IoMT (Internet of Medical Things). ¿Qué es el IoMT concretamente? Se trata de dispositivos médicos capaces de comunicarse vía internet para transferir información sobre los pacientes. Son los dispositivos y aplicaciones médicas dedicadas a la digitalización y transformación de los procesos sanitarios.
“El potencial transformador de la sanidad viene dado por su capacidad de cambiar para siempre la forma y el volumen de datos recogidos en hospitales, clínicas y otros centros sanitarios, combinando las principales tendencias técnicas y tecnológicas en movilidad, automatización y análisis de datos para mejorar la atención al paciente.
Funcionamiento y potencial del IoMT
Lo que hace el IoT el sector médico es recurrir a redes de objetos físicos mediante el uso de sensores embebidos, actuadores y otros dispositivos capaces de captar y transmitir información sobre la actividad de la red en tiempo real. ¿Cómo? Mediante esta infraestructura conectada de dispositivos médicos, aplicaciones de software y sistemas y servicios de salud.
En la actualidad hay activas más de 500.000 tecnologías médicas disponibles. Eso nos da una ligera idea de su tremendo potencial. Y de acuerdo con un estudio de Zebra Technologies, nueve de cada diez empresas están listas para implementar esta tecnología, y más de la mitad de las organizaciones del sector ya han adquirido soluciones IoT o está en proceso de hacerlo.
El Internet de las cosas en el sector médica es inevitable, y se hará cada vez más grande. De hecho, según Business Insider, el mercado IoT crecerá hasta alcanzar los 400.000 millones de dólares para finales de 2022 fruto de una mayor demanda, una mejor cobertura de las redes y conectividad 5G y una tecnología mejorada en todos los niveles.
En este proceso de transformación los dispositivos IoT de uso sanitario cobrará además mucha relevancia durante los próximos cinco años. Juniper Research ha afirmado que para el 2026 los hospitales desplegarán 7,4 millones de dispositivos Internet of Medical Things, un crecimiento total del 231% con respecto a 2021.
“IoMT es una revolución en toda regla en el campo de la medicina que permite conocer con mayor precisión la situación del paciente, aplicar tratamientos más efectivos y conseguir un importante ahorro en la asistencia sanitaria.
Beneficios y ventajas del IoMT
El sector de la medicina vive en constante crecimiento e innovación, y en los próximos años esta tendencia quedará marcada por el desarrollo de nuevas enfermedades y el crecimiento y envejecimiento de la población, fundamentalmente.
Ante esto, el IoMT está ganando cada vez más terreno por su eficacia, optimización de los servicios y potencial. En suma, por mejorar la atención sanitaria y acelerar el trabajo de los profesionales médicos.
Entre los beneficios que encontramos del análisis inteligente de los datos que generan los dispositivos IoMT nos topamos con la detección precoz de enfermedades, la aceleración a la hora de realizar diagnósticos y proporcionar el tratamiento más adecuado, o la identificación de factores de riesgo de suicidio, abuso de alcohol o consumo de drogas.
Hay mucho más: medidores de glucosa en sangre que envían los datos de forma directa al profesional sanitario, inhaladores inteligentes para mejorar tratamientos respiratorios, sistemas de administración de medicamentos para enviar alertas a los pacientes sobre sus tratamientos… el potencial es inmenso, más allá de la posibilidad de diagnósticos más precisos, menos errores y menores costes de atención.
En la atención médica, IoT tiene la clave para aliviar a los centros de salud y ofrecer una mejor conciliación laboral, así como ayudar a disminuir la cantidad de pacientes que padecen enfermedades crónicas. Mediante el IoMT y los sensores inteligentes conectados a su red, se pueden analizar y monitorizar cada estilo de vida diario, las condiciones de salud y medioambientales…
Al reducir el trabajo de oficina, reducimos al mismo tiempo los errores en el diagnóstico y el tratamiento, dado que los centros de salud pueden verificar el historial del paciente sin depender de que el paciente llame primero a sus otros médicos para consultar y cerciorarse de su historial clínica.
En resumen, los principales ítems que condensan las mayores ventajas del Internet of Things en el sector salud son:
- Mejor atención al enfermo al poder hacer un seguimiento personalizado y con una mayor profundidad.
- Mayor eficiencia de trabajadores de los centros sanitarios y de los recursos médicos disponibles.
- Mejor identificación del diagnóstico del paciente y del tratamiento más adecuado.
- Prevención de enfermedades, lo que reduce la necesidad de asistencia sanitaria futura y costes sanitarios.
- Apoyo en la monitorización del paciente.
Problemática y retos del IoMT
Como vemos, el IoMT aporta un flujo de datos sin precedentes. Esto, lógicamente, genera desafíos en lo que a prestaciones, operativos, gestión a la infraestructura de la red y riesgos de seguridad se refiere. Por ello, todos los centros sanitarios necesitarán una infraestructura (wifi, red eléctrica, bluetooth, códigos de barras, sensores de seguridad…) conectada capaz de cumplir las exigencias de seguridad y privacidad y de gestionar enormes flujos de datos, sin renunciar a ser fácil de gestionar y manejar.
Quizá el mayor problema al que se enfrenta, debido a los numerosos dispositivos y sensores de la red IoT, es la seguridad. Es crucial reducir los riesgos de cibercrimen. Dado que el Internet de las cosas puede revolucionar la industria médica, también es una invitación abierta a los ciberdelincuentes que quieran chantajear a hospitales y pacientes, robar datos y causar daño real.
Otro problema importante es la posibilidad de cortes de suministro eléctrico en equipos conectados. Especialmente en el caso de los sistemas de IoMT, no podemos omitir cualquier actualización de software o hardware, sin ir más lejos.
“Quizá el mayor problema al que se enfrenta, debido a los numerosos dispositivos y sensores de la red IoT, es la seguridad. Es crucial reducir los riesgos de cibercrimen. Dado que el Internet de las cosas puede revolucionar la industria médica, también es una invitación abierta a los ciberdelincuentes que quieran chantajear a hospitales y pacientes, robar datos y causar daño real.
Aplicaciones de IoT en el sector salud
Las soluciones de IoT en el sector salud que se vienen implementando abarcan numerosos ámbitos, entre ellos:
Monitorización
Gracias a esta tecnología, podemos usar sensores que reportan una valiosa información fisiológica del individuo, saber mucho más del estado del paciente hospitalizado.
Telemedicina
El IoT permite que la prestación de servicios sanitarios en remoto por parte de profesionales médicos, mediante tecnologías de la información y la comunicación, rompa infinidad de barreras para atender al paciente y poder dar una respuesta a su patología. Hablamos de monitorizar a pacientes con enfermedades crónicas desde sus casas, realizar videollamadas para consultar dudas o seguir su estado en tiempo real…
Wearables
Estos dispositivos recopilan de forma continua datos sobre la actividad y las funciones de cada individuo/paciente, por lo que equipo médico puede conocer los signos vitales del mismo e identificar la evolución de su estado, aportando información sobre la calidad del sueño, gasto calórico, etc.
Bienestar del paciente durante su hospitalización
Gracias al IoT, hay aplicaciones en los hospitales que permiten que el mismo paciente pueda controlar, desde su smartphone, la luminosidad y temperatura de su habitación, la inclinación de su cama, solicitar la comida o llamar al doctor.
Drones
Se emplean para acelerar la entrega de suministros y productos médicos como medicamentos, muestras (sangre, orina, o piel, por ejemplo), y otros suministros médicos.
Realidad aumentada
Combinando elementos de realidad virtual y entornos reales, ayudamos a mejorar la seguridad del paciente, realizar operaciones importantes con mayor sencillez y éxito, y ofrecer una mejor formación al personal sanitario.
Casos prácticos del IoMT
Una de las primeras industrias en apostar por el IoMT fue la farmacéutica. Y es que las empresas farmacéuticas utilizan el Internet of Things para controlar la temperatura de forma remota durante el transporte y almacenamiento de vacunas.
Determinados hospitales se valen de estos dispositivos para ubicar a todos los pacientes en cada momento, incluso desde el hogar, lo que permite controlar y organizar mejor el staff, ayudar a los pacientes a evitar las posteriores visitas al hospital mediante una app de seguimiento de síntomas, etc.
En la actualidad también contamos con productos de medicación electrónica que recuerdan al usuario que debe volver a tomar su medicación, que incluso vienen equipados con sensores digestibles que activan una notificación al usuario si se ha saltado la toma del medicamento o no se lo tomó a tiempo.
Por otro lado, estos dispositivos inteligentes recomiendan el mejor momento y la dosis adecuada para la siguiente inyección de insulina en los diabéticos.
A su vez, dispositivos como las pulseras inteligentes y otros wearables monitorizan a los pacientes en tiempo real para reducir los tiempos de espera, administrar fármacos, gestionar la farmacia hospitalaria y mejorar la atención, con la meta de lograr el ansiado Riesgo Cero.