O tratamento com gases medicinais nos hospitais está bem estabelecido, e o consumo e o tipo de terapia estão a aumentar constantemente.
O que é um gás medicinal? Definição e características
A utilização de gases medicinais está atualmente em plena expansão, tanto nos sectores hospitalar, farmacêutico e da saúde em geral, como no ambiente doméstico. Quando falamos de gases medicinais, estamos a falar de medicamentos especiais. São classificados da seguinte forma.
Por gás medicinal entende-se qualquer produto constituído por um ou mais componentes gasosos e destinado a entrar em contacto direto com o corpo humano.
A utilização de gás é essencial num hospital para a prestação de cuidados médicos numa multiplicidade de unidades. É por isso que a sua utilização, fornecimento e administração devem ser eficazes, eficientes e seguros.
“É importante distinguir entre os gases medicinais, como o oxigénio e o óxido nitroso, fornecidos aos doentes sob a forma gasosa, e os gases utilizados como dispositivos médicos, para unidades de cuidados médicos, como facilitadores ou adjuvantes. A diferença é que apenas os gases medicinais considerados como medicamentos exercem a sua ação por meios farmacológicos, imunológicos ou metabólicos.”
Aplicações práticas dos gases nos hospitais
Os gases medicinais fazem parte da paisagem de qualquer hospital. São ferramentas e dispositivos essenciais e indispensáveis para a sala de emergência, o bloco operatório, a unidade de cuidados intensivos, as enfermarias, as ambulâncias… Por outras palavras, têm uma vasta gama de aplicações e podem ser utilizados em qualquer espaço.
Os vários gases medicinais necessários para os cuidados de saúde incluem o ar medicinal, o oxigénio, o hélio, o dióxido de carbono, o óxido nitroso, o azoto e o óxido nítrico.
A verdade é que, numa base regular, são feitas cada vez mais exigências à sua utilização. Talvez a principal aplicação seja o oxigénio/ar medicinal para oxigenoterapia. O importante é saber a quantidade de gás que o doente está a inalar.
Para as necessidades respiratórias, os gases podem ser fornecidos diretamente do cilindro ou do concentrador ao doente, ao passo que, em ambientes hospitalares, os gases são geralmente fornecidos a partir de tanques, garrafas térmicas ou cilindros para hidrantes localizados em cada local.
Os gases especiais são essenciais para muitos instrumentos analíticos que estudam a composição química de uma amostra de sangue ou de outros resíduos biológicos. Além disso, em oncologia, podem ser utilizados para encontrar marcadores que indicam que um tumor canceroso está a crescer ou está sob controlo. Os gases especiais são também muito úteis para os lasers utilizados na cirurgia e noutros tratamentos.
Para esterilizar o equipamento, podem ser fabricadas misturas gasosas contendo óxido de etileno ou outros componentes tóxicos. Uma aplicação muito popular é a terapia de protões para o tratamento do cancro. O óxido nítrico é também utilizado como agente relaxante para dilatar os vasos sanguíneos, nomeadamente os vasos pulmonares, em casos de insuficiência respiratória pré-natal.
O hélio pode ser misturado em aplicações médicas para reduzir a densidade da mistura de oxigénio.
“A gama de utilizações possíveis para os gases medicinais é muito vasta e continua a expandir-se à medida que surgem novos tratamentos e tecnologias avançadas.”
E se tivéssemos de resumir as suas principais utilizações e aplicações, seriam:
- Facilitar a função respiratória.
- Ajuda ao diagnóstico, à anestesia, à esterilização, às técnicas de endoscopia, à laparoscopia, aos lasers, à ressonância magnética nuclear, à cirurgia oftalmológica e à conservação de amostras e órgãos.
- Calibração de equipamentos de medição em laboratórios clínicos.
Riscos de gás nos hospitais
Um dos factores mais importantes a ter em conta quando se trata de gases medicinais e de gases utilizados nos cuidados médicos são os riscos que apresentam. Acima de tudo, é essencial que os sistemas utilizados para os gases medicinais cumpram as normas de segurança exigidas e que o departamento de prevenção de riscos profissionais do hospital o garanta.
As instalações para estes gases devem ser concebidas e construídas por especialistas na matéria e devem respeitar todas as regulamentações necessárias. Mas não é tudo: o pessoal de cuidados deve saber como lidar com eles, as suas características e os riscos associados, de modo a evitar qualquer tipo de problema no decurso do seu trabalho normal.
Devido às suas condições e características físicas e químicas, comportam uma série de riscos que devem ser sempre monitorizados.
Os gases medicinais mais utilizados nos hospitais
Como já dissemos, embora os gases medicinais sejam utilizados nos centros de saúde há mais de um século, a sua utilização no domínio médico continua a crescer. A investigação levou à descoberta de novas aplicações para os gases medicinais, graças, nomeadamente, às novas tecnologias. No entanto, há um certo número de gases que são mais utilizados nos hospitais, por diferentes razões e para diferentes aplicações. Estes são os seguintes.
Azoto (azoto líquido medicinal)
O nitrogénio é um gás medicinal utilizado para eliminar certos cancros e lesões cutâneas através da criocirurgia.
Na forma líquida e a temperaturas muito baixas, é também utilizado para armazenar e congelar tecidos, células e sangue a temperaturas criogénicas para evitar a oxidação das amostras. A indústria farmacêutica, por exemplo, utiliza este gás medicinal para o fabrico de medicamentos. O gás nitrogénio, o maior componente da nossa atmosfera, é utilizado em medicina principalmente para impulsionar instrumentos cirúrgicos.
Oxigénio medicinal
Este gás torna a vida possível e é essencial para a combustão, razão pela qual é um dos gases mais utilizados nos hospitais, principalmente como respiração artificial quando os doentes têm falta de ar.
Inodoro, incolor e insípido, é utilizado na reanimação e na terapia por inalação. É também utilizado na anestesia antes de qualquer operação, no tratamento de queimaduras e na terapia hiperbárica para tratar muitas doenças.
Dióxido de carbono
É utilizado, nomeadamente, para a insuflação de gases medicinais durante intervenções cirúrgicas menos invasivas, como a laparoscopia, a artroscopia, a endoscopia e a crioterapia, bem como para a estimulação respiratória durante e após a anestesia.
Óxido Nitroso
É muito útil em muitos procedimentos cirúrgicos como anestésico e analgésico. É conhecido como “gás do riso”.
Ar medicinal
Em medicina, o ar medicinal comprimido é utilizado em associação com tratamentos de elevada humidade com atomizadores, em tratamentos pediátricos e em todos os tipos de terapia respiratória em que o aumento do teor de oxigénio atmosférico é contraindicado. Por outras palavras, o ar medicinal é utilizado principalmente nas unidades de cuidados intensivos e nas unidades de cuidados intensivos neonatais, porque permite mobilizar as respirações de ar comprimido, ou como diluente do O2 administrado, porque o O2 em concentrações de 100% é tóxico para o organismo.
É também utilizado em aparelhos de anestesia como elemento de transporte para atomizar a água administrada nas vias respiratórias e como gás propulsor para aparelhos cirúrgicos.
Hélio
O hélio pertence à família dos gases inertes e é o segundo elemento mais leve. Inodoro, incolor, insípido, não tóxico e não inflamável, é normalmente utilizado sob a forma líquida nos sistemas de arrefecimento dos tomógrafos, pois atinge uma temperatura baixa de -259ºC.
Além disso, a sua aplicação centra-se no diagnóstico de doenças por ressonância magnética, uma vez que os aparelhos de ressonância magnética necessitam de hélio líquido para manter uma temperatura baixa que permita a supercondutividade dos ímanes.
Instalação, utilização e conceitos a considerar
Conhecer os tipos de gás mais comuns, compreender como cada um é utilizado e para que fim, e garantir que os sistemas são optimizados, é uma tarefa incontornável para o pessoal hospitalar e médico. Mas compreender as especificidades da sua instalação é ainda mais importante.
Desde logo, é importante saber que a instalação de produção e de armazenamento de gás pertence ao fornecedor de gás, o que tem implicações importantes em termos de responsabilidades e de manutenção. Têm um nível de consumo que os gestores de manutenção não podem especular ou reduzir em nome da redução de custos. Este consumo, por sua vez, exige serviços associados como a entrega de garrafas, a rastreabilidade, o aumento da manutenção, etc.
Logicamente, trata-se de um serviço vital e prioritário, uma vez que um hospital não pode funcionar sem ele. Além disso, e é aqui que entra a figura do engenheiro hospitalar, os gases requerem diferentes formas de armazenamento e de distribuição. Os gases requerem diferentes formas de armazenamento e de distribuição, quer se trate de garrafas portáteis, de baterias isoladas, de tanques criogénicos, de autoprodução para uso médico, etc. Por conseguinte, uma boa conceção hospitalar será crucial para evitar problemas futuros.
