A IoMT é a melhor e mais rápida forma de tornar os hospitais mais eficientes, de fornecer aos médicos as informações mais relevantes sobre os doentes e de acelerar os processos médicos.
A tecnologia aplicada aos cuidados de saúde atingiu uma nova dimensão com a Internet das Coisas Médicas (IoMT). A evolução da tecnologia na última década levou o sector da saúde a melhorar drasticamente muitos dos seus procedimentos, dispositivos e medicamentos. A inteligência artificial, a realidade virtual, os grandes volumes de dados e a Internet das Coisas são factores determinantes. A utilização de dispositivos médicos capazes de monitorizar os doentes e enviar os seus dados em tempo real, avaliar o seu estado de saúde e intervir antes de ocorrer um problema, mudou para sempre o futuro da medicina e dos cuidados de saúde.
Neste artigo, vamos analisar a IoMT para saber exatamente o que é, quais são as suas possibilidades nos cuidados de saúde actuais, quais são os seus benefícios e quais são os riscos que a acompanham.
O que é a IoMT?
O sector dos cuidados de saúde está a passar por uma transformação única e inevitável, e o seu futuro será mais centrado no consumidor, orientado para os resultados e preventivo do que nunca.
Esta transformação inclui conceitos-chave como a digitalização, a personalização dos cuidados médicos com ferramentas de cuidados preditivos, participativos e preventivos, e a questão do aumento dos custos devido ao envelhecimento da população. Consequentemente, as organizações de cuidados de saúde já estão a concentrar-se principalmente na otimização dos custos, na simplificação dos processos, no dimensionamento correto e na utilização de tecnologias de ponta para tornar tudo mais eficiente.
A Internet das Coisas Médicas (IoMT) tem muito a dizer nesta transformação do sector da saúde. O que é exatamente a IoMT? As IoMT são dispositivos médicos capazes de comunicar através da Internet para transferir informações sobre os doentes. São dispositivos médicos e aplicações dedicados à digitalização e à transformação dos processos de cuidados de saúde.
“O potencial transformador dos cuidados de saúde advém da sua capacidade de alterar para sempre a forma e o volume dos dados recolhidos em hospitais, clínicas e outras instalações de cuidados de saúde, combinando tendências técnicas e tecnológicas de ponta em matéria de mobilidade, automação e análise de dados para melhorar os cuidados prestados aos doentes.”
Como funciona a IoMT e o seu potencial
No sector médico, a IoT baseia-se em redes de objectos físicos que utilizam sensores integrados, actuadores e outros dispositivos capazes de captar e transmitir informações sobre a atividade da rede em tempo real. Como é que isto pode ser conseguido? Através desta infraestrutura conectada de dispositivos médicos, aplicações de software e sistemas e serviços de saúde.
Existem atualmente mais de 500.000 tecnologias médicas activas. Isto dá-nos uma ideia do seu enorme potencial. E, de acordo com um estudo da Zebra Technologies, nove em cada dez empresas estão prontas para implementar esta tecnologia e mais de metade das organizações do sector já adquiriram soluções IoT ou estão em vias de o fazer.
A Internet das Coisas no sector médico é inevitável e só vai aumentar. De facto, de acordo com a Business Insider, o mercado da IoT atingirá 400 mil milhões de dólares até ao final de 2022 devido ao aumento da procura, à melhoria da cobertura de rede e da conetividade 5G, bem como à melhoria da tecnologia em geral.
Neste processo de transformação, os dispositivos IoT para os cuidados de saúde também se tornarão altamente relevantes nos próximos cinco anos. A Juniper Research afirmou que, até 2026, os hospitais irão implementar 7,4 milhões de dispositivos médicos da Internet das coisas, um crescimento total de 231% em comparação com 2021.
“A IoMT é uma verdadeira revolução no domínio da medicina, permitindo um melhor conhecimento da situação do doente, tratamentos mais eficazes e economias significativas nos cuidados de saúde.”
Vantagens e benefícios da IoMT
O sector médico está em constante crescimento e inovação, e nos próximos anos esta tendência será marcada principalmente pelo desenvolvimento de novas doenças e pelo crescimento e envelhecimento da população.
Neste contexto, a IoMT está a ganhar cada vez mais terreno devido à sua eficácia, à otimização dos seus serviços e ao seu potencial. Em suma, para melhorar os cuidados de saúde e acelerar o trabalho dos profissionais de saúde.
A análise inteligente dos dados gerados pelos dispositivos IoMT permite, por exemplo, detetar doenças numa fase precoce, acelerar o diagnóstico e fornecer o tratamento mais adequado, ou identificar factores de risco de suicídio, abuso de álcool ou consumo de drogas.
E não é tudo: medidores de glicose no sangue que enviam dados diretamente ao profissional de saúde, inaladores inteligentes para melhorar o tratamento respiratório, sistemas de administração de medicamentos que enviam alertas aos doentes sobre o seu tratamento… o potencial é imenso, para além da possibilidade de diagnósticos mais precisos, redução de erros e diminuição dos custos dos cuidados de saúde.
Na área da saúde, a IoT é a chave para reduzir o número de instalações de cuidados e assegurar um melhor equilíbrio entre a vida profissional e a vida privada, ajudando simultaneamente a reduzir o número de pacientes que sofrem de doenças crónicas. Graças à IoMT e aos sensores inteligentes ligados à sua rede, o estilo de vida quotidiano, a saúde e as condições ambientais podem ser analisados e monitorizados….
Ao reduzir o trabalho de escritório, estamos ao mesmo tempo a reduzir os erros de diagnóstico e de tratamento, uma vez que os centros de saúde podem verificar o historial de um doente sem que este tenha de telefonar aos seus outros médicos para verificar o seu historial clínico.
Em resumo, os elementos-chave que condensam os principais benefícios da Internet das Coisas no sector da saúde são:
- Melhoria dos cuidados prestados aos doentes graças a uma monitorização mais aprofundada e personalizada.
- Aumento da eficiência do pessoal dos centros de saúde e dos recursos médicos disponíveis.
- Melhor identificação do diagnóstico do paciente e do tratamento mais adequado.
- Prevenção de doenças, que reduz as necessidades e os custos futuros dos cuidados de saúde.
- Ajuda na monitorização dos doentes.
Questões e desafios da IoMT
Como podemos ver, a IoMT traz consigo um fluxo de dados sem precedentes. Isto cria, logicamente, desafios em termos de desempenho, operações, gestão da infraestrutura de rede e riscos de segurança. Por conseguinte, todos os estabelecimentos de cuidados de saúde necessitarão de uma infraestrutura conectada (wi-fi, rede eléctrica, bluetooth, códigos de barras, sensores de segurança, etc.) capaz de satisfazer os requisitos de segurança e confidencialidade e de gerir enormes fluxos de dados, mantendo-se fácil de gerir e operar.
A segurança é talvez o maior problema que a rede IoT enfrenta devido ao grande número de dispositivos e sensores que contém. Reduzir o risco de cibercrime é essencial. Embora a Internet das Coisas possa revolucionar o sector médico, é também um convite aberto aos cibercriminosos que pretendem chantagear hospitais e doentes, roubar dados e causar danos reais.
Outro grande problema é a possibilidade de falhas de energia nos equipamentos ligados. Particularmente no caso dos sistemas IoMT, não podemos omitir actualizações de software ou hardware sem ir mais longe.
“A segurança é talvez o maior problema que a rede IoT enfrenta devido ao grande número de dispositivos e sensores que contém. É essencial reduzir o risco de cibercrime. Embora a Internet das Coisas possa revolucionar o sector médico, é também um convite aberto aos cibercriminosos que pretendem chantagear hospitais e doentes, roubar dados e causar danos reais.”
Aplicações IoT no sector da saúde
As soluções IoT implementadas no sector da saúde abrangem muitas áreas, incluindo:
Monitorização
Graças a esta tecnologia, podemos utilizar sensores que transmitem informações fisiológicas valiosas sobre a pessoa, permitindo-nos saber muito mais sobre o estado do paciente hospitalizado.
Telemedicina
A IoT permite a prestação remota de serviços de saúde por profissionais médicos, utilizando as tecnologias da informação e da comunicação para quebrar inúmeras barreiras na prestação de cuidados aos doentes e na resposta às suas patologias. Os doentes que sofrem de doenças crónicas podem ser monitorizados a partir de casa, e podem ser feitas videochamadas para colocar questões ou monitorizar o seu estado em tempo real…
Wearables
Estes dispositivos recolhem constantemente dados sobre a atividade e as funções de cada indivíduo/paciente, para que os equipamentos médicos possam monitorizar os seus sinais vitais e identificar alterações no seu estado, fornecendo informações sobre a qualidade do sono, o gasto calórico, etc.
Bem-estar dos doentes durante a hospitalização
Graças à IoT, os hospitais dispõem agora de aplicações que permitem aos próprios doentes utilizar os seus smartphones para controlar a luminosidade e a temperatura do seu quarto, a inclinação da sua cama, encomendar comida ou chamar o médico.
Os drones são
Utilizados para acelerar a entrega de material e produtos médicos, tais como medicamentos, amostras (de sangue, urina ou pele, por exemplo) e outros produtos médicos.
Realidade aumentada
Ao combinarmos elementos de realidade virtual com ambientes reais, estamos a ajudar a melhorar a segurança dos doentes, a facilitar e a tornar mais bem sucedidas as grandes operações e a proporcionar uma melhor formação ao pessoal de saúde.
Estudos de casos da IoMT
A indústria farmacêutica foi uma das primeiras a tirar partido da IoMT. As empresas farmacêuticas utilizam a Internet das Coisas para monitorizar remotamente a temperatura durante o transporte e o armazenamento de vacinas.
Alguns hospitais estão a utilizar estes dispositivos para localizar todos os doentes em qualquer momento, mesmo a partir de casa, o que lhes permite controlar e organizar melhor o seu pessoal, ajudar os doentes a evitar futuras visitas ao hospital graças a uma aplicação de acompanhamento dos sintomas, etc.
Hoje em dia, dispomos também de produtos farmacêuticos electrónicos que recordam ao utilizador a necessidade de voltar a tomar a sua medicação, e que estão mesmo equipados com sensores digeríveis que disparam uma notificação ao utilizador caso este se tenha esquecido de tomar a medicação ou não a tenha tomado a tempo.
Além disso, estes dispositivos inteligentes recomendam a melhor altura e a dose adequada para a próxima injeção de insulina para os diabéticos.
Por sua vez, dispositivos como pulseiras inteligentes e outros wearables monitorizam os doentes em tempo real para reduzir os tempos de espera, administrar medicamentos, gerir a farmácia hospitalar e melhorar os cuidados, com o objetivo de alcançar o cobiçado objetivo de risco zero.