O trabalho dos engenheiros hospitalares é essencial para a introdução de novas tecnologias e materiais nos hospitais. 

Os engenheiros hospitalares são profissionais cuja importância na gestão clínica não é geralmente reconhecida. Estes profissionais desempenham um papel fundamental para tornar os centros cada vez mais sustentáveis e para se adaptarem, com todas as garantias, às novas realidades sociais e sanitárias. 

Toda a gente sabe que o futuro dos hospitais reside no desenvolvimento do conceito de hospitais inteligentes. E é neste desenvolvimento que a eficiência, a segurança e o bem-estar dos pacientes se tornam prioridades absolutas. 

 O que é a engenharia hospitalar?

A engenharia hospitalar é um ramo da saúde que se centra na gestão, planeamento, análise, conceção, desenvolvimento e implementação de tecnologias que oferecem alternativas e soluções melhoradas para os problemas do ambiente hospitalar. Como é que o fazemos? Utilizando as tecnologias mais avançadas, nomeadamente no sector da saúde. 

Esta tecnificação do sector hospitalar, tal como a dos sectores social e comercial, é uma realidade palpável das últimas décadas que, neste caso, gerou a necessidade de engenheiros especializados em equipamentos médicos e instalações sanitárias. 

A engenharia hospitalar, outrora ligada à simples manutenção e à boa utilização dos edifícios, instalações e equipamentos hospitalares, é atualmente um conceito obsoleto. De facto, é uma das profissões que mais está a mudar e continuará a mudar. 

Por conseguinte, os engenheiros hospitalares adoptaram um papel multidisciplinar e pró-ativo, colaborando e tomando decisões sobre os novos equipamentos hospitalares e as tecnologias avançadas a implementar nos centros. Neste sentido, o engenheiro hospitalar é responsável por aspectos como: 

• Aconselhamento sobre investimentos e novas instalações.
• Gerir pequenos trabalhos e supervisionar contratos.
• Gerir os recursos económicos e humanos
• Responsabilidade técnica e jurídica pelas instalações. 
  

É por isso que estes profissionais desempenham um papel cada vez mais importante na gestão clínica, por exemplo, nas soluções de segurança eléctrica para instalações hospitalares. 

Estudo de caso: gestão da saúde na Covid-19

Embora não sejam propriamente profissionais de saúde, os engenheiros hospitalares desempenharam, desempenham e continuarão a desempenhar um papel decisivo nos centros e hospitais confrontados com a luta contra o SARS-CoV-2 e a epidemia de Covid. 

A pandemia mundial pôs em evidência a importância de um hospital que funcione bem em termos de segurança eléctrica, infra-estruturas, fornecimentos e equipamento. 

Nos hospitais, por exemplo, os departamentos de engenharia e de manutenção são responsáveis por fornecimentos essenciais, como gases medicinais, água, eletricidade e combustível. 

É sabido que a improvisação ou a falta de gestão conduzem tanto a perdas financeiras como a uma deterioração dos cuidados de saúde. É por isso que temos de saber gerir de forma global tudo o que estes conceitos abrangem. 

A começar pelo sistema elétrico, que está no centro das actividades de um hospital. É aqui que entra a engenharia hospitalar para garantir, por exemplo, que o fornecimento de energia é eficiente em todas as circunstâncias, que os depósitos de combustível dos geradores estão cheios ou que os hospitais recém-construídos têm duas ligações eléctricas em caso de avaria. 

Mais especificamente com os pacientes Covid, o seu consumo de oxigénio medicinal é muito elevado, pelo que é vital que o fornecimento seja garantido e que as reservas sejam adequadas. Também é necessário verificar se os elementos não são afectados por variações extremas de temperatura ou outros factores, bem como tentar evitar o consumo através de cilindros, sendo mais aconselhável em casos excepcionais utilizar colectores de gás. 

Outro ponto estratégico é o ar condicionado, o conforto térmico do pessoal de saúde e dos doentes. Por esta razão, é mais do que necessário assegurar o abastecimento de gás natural ou gasóleo, ou de serpentinas de aquecimento e de arrefecimento. 

O desinvestimento é um processo que teve um impacto decisivo na gestão dos cuidados de saúde da Covid-19 e que irá moldar o futuro dos cuidados de saúde. A falta de apoio económico dos últimos anos fez-se sentir nesta pandemia, “exacerbando os efeitos da crise”, nas palavras de Luis Mosquera, Presidente da Associação Espanhola de Engenharia Hospitalar (AEIH). 

Mosquera sublinhou também a necessidade urgente de investir nos hospitais para os tornar “mais leves e mais elásticos”. 

O papel da engenharia hospitalar na conceção dos hospitais do futuro

Como dissemos anteriormente, os engenheiros hospitalares são responsáveis pela manutenção e utilização correcta da tecnologia nos hospitais espanhóis. Em suma, são um elemento essencial para a introdução de novas tecnologias e materiais no sector da saúde. 

Como co-participantes nas novas tecnologias que serão implementadas no hospital, o seu conhecimento é essencial para a gestão desta componente tecnológica decisiva que acompanhará os hospitais do futuro. 

Por outras palavras, todos os equipamentos utilizados em medicina incluem uma componente de engenharia, tanto de software como de hardware. Este facto não é despiciendo e deve também ser tido em conta quando se investe na modernização hospitalar. 

O facto de várias comunidades autónomas estarem atualmente a elaborar os seus planos de infra-estruturas para os próximos cinco e dez anos mostra que a engenharia hospitalar veio para ficar, porque é necessário um planeamento ótimo da arquitetura da engenharia hospitalar. 

Esta rede de profissionais qualificados permitirá obter maiores benefícios da telemedicina, promover metodologias para evitar a prestação de serviços médicos à distância quando o doente não está gravemente doente, implementar Big Data ou Inteligência Artificial, etc. 

Em suma, trata-se de repensar os hospitais para tornar os edifícios de cuidados de saúde mais sustentáveis e mais seguros. 

Trata-se de uma questão global em que os Estados Unidos e a China já estão a trabalhar arduamente e que, em países como a Índia, atingirá uma nova dimensão: até 2024, prevê-se que as suas despesas hospitalares atinjam 2 mil milhões de euros por ano. 

Engenharia hospitalar e segurança eléctrica

A segurança eléctrica nos hospitais é outra área em que a engenharia hospitalar tem muito a contribuir. 

A energia eléctrica é essencial não só em momentos excepcionais de grande pressão hospitalar, como a já referida pandemia, catástrofes naturais ou situações críticas. A segurança eléctrica desempenha, portanto, um papel essencial nos cuidados médicos dos pacientes e, naturalmente, na facilitação do trabalho dos profissionais de saúde. 

“O abastecimento de energia é essencial não só em períodos excepcionais de grande pressão hospitalar, como a pandemia acima referida, as catástrofes naturais ou as situações críticas.”

Por outro lado, dado que a tecnologia está cada vez mais presente nos hospitais e centros de saúde através de programas, software, máquinas, etc., é importante dispor de soluções de segurança eléctrica para hospitais que garantam o bom funcionamento de todos os serviços médicos oferecidos. 

Planear os hospitais do futuro

Um hospital leve, adaptável, dotado de infra-estruturas adequadas e pronto a adaptar-se às novas realidades do sector. É este o modelo de centro de saúde que será implementado no futuro. 

Um conceito que, caso tivesse suscitado dúvidas, foi mais do que nunca aceite com a crise da Covid: a estrutura sanitária mundial não está preparada para lidar com inimigos e situações deste tipo. 

Consequentemente, a tarefa da engenharia hospitalar será garantir que os hospitais sejam espaços seguros e inteligentes, capazes de se adaptarem de forma óptima e rápida a necessidades específicas e temporárias. Para reduzir a percentagem de improvisação, o seu trabalho será essencial na conceção de planos de emergência. E, fundamentalmente, para garantir a segurança eléctrica ou para flexibilizar a conceção do hospital, por exemplo, preparando espaços para serviços móveis, áreas hospitalares que podem ser transformadas em unidades de cuidados intensivos, etc.